Las bacterias presentan varias formas comunes

Aunque muchas especies tienen formas irregulares, tres formas comunes son esférica, cilíndrica y espiral.Las bacterias esféricas, llamadas cocos, se encuentran separadas en algunas especies y forman grupos de células independientes en otras. Esos grupos pueden ser de dos individuos (diplococos) o de más, en cadenas largas (estreptococos), o bien en masas irregulares parecidas a racimos de uvas (estafilococos). Las bacterias con forma cilíndrica o de barra, llamadas bacilos, pueden encontrarse aisladas o como largas cadenas. Algunas bacterias son helicoidales. Las bacterias en forma de una hélice muy corta se denominan vibrones. Aquellas que constituyen una hélice más larga se conocen como espirilos si son rígidas, y como espiroquetas si son flexibles. La forma es un criterio importante para identificar especies bacterianas.

Según lo anterior que nombre reciben dependiendo de su forma las siguientes imágenes de bacterias: